Deux ans au Cameroun, l'aventure en coopération

Et non, je ne suis pas mort… J’ai failli l’être fin octobre.

Mais (re)commençons par le (re)commencement. Et pardon pour ce silence. Et vous verrez que beaucoup de choses ont changé dans ma vie !

Alors alors… Où en étais-je ? Géographiquement, toujours au même endroit malgré un déplacement au sud. Bloguement, il y a longtemps !

En octobre, j’ai eu le bonheur d’apprendre que le projet d’adduction d’eau que j’avais proposé à la Communauté Urbaine Grand Lyon a été approuvé. Un montant important et un bouleversement exceptionnel des conditions de vie de notre village et de celui voisin. Imaginez, nous espérons ne plus avoir à utiliser les forages à pompe manuel et puits à ciel ouvert : fatigant, perte de temps (les femmes puisent même la nuit parfois). Souvent, ils se tarissent en plein cœur de la saison sèche, certains enfants sont déscolarisés pour remplir les seaux et la corvée d’eau. Les robinets publics changeront la donne, des emplois de vendeurs d’eau se créeront… La population est très dynamique pour ce projet. Mais jusqu’à aujourd’hui on attend l’argent pour que cela devienne effectif.

Avec Jérôme nous avons accueilli les nouveaux volontaires : Fleur, ex-volontaire DCC en Palestine qui remplace Armelle (professeur à Maroua en projets) et Timothée (animateur eau à Maroua pour le diocèse). Aujourd’hui, nous nous voyons fréquemment, l’entente est excellente. Je retrouve toujours quelque chose, un dénominateur commun avec les autres volontaires. Sans nous connaître il y a dans le départ et l’aventure quelque chose de partagé, d’indicible mais de palpable.

Mi-octobre, nous avons fêté l’anniversaire de Thierry à Maroua. La fête fut très bien, comme toujours Martine ayant très bien préparé les choses. Nous étions nombreux et les Italiens de la Fondation étaient aussi invités. Jérôme ayant ramené de quoi jouer au badminton, nous avons improvisé une petite partie.

Fin octobre-début novembre, après une promenade dominicale sur un mont autour de Maroua, en plein soleil et sans chapeau… insolation que j’ai senti venir immédiatement. Elle a dégénéré au bout de 2 jours en crise de palu. Et m’a cloué 10 jours au lit. J’ai vraiment pensé au rapatriement après 4 jours de vomissements très intensifs et une pesée de 54 kg à l’hôpital. Bref, avec de la patience et 3 traitements différents le parasite m’a libéré.

D’ailleurs pendant ce temps j’ai appris une magnifique nouvelle : mon frère Guillaume, qui venait de me rendre visite devenait papa pour la première fois. Un petit François. Bonne arrivée sur Terre à lui et j’ai hâte de le rencontrer !

En novembre j’ai par contre eu une mauvaise nouvelle : le gros projet monté pour l’Union Européenne n’a pas été retenu, à la dernière étape. J’y croyais… et ça vient compliquer la réalisation de certains autres projets, notamment l’électrification de Moussourtouk.

Toujours en novembre, l’envie m’a pris d’organiser un grand grand événement pour faire connaître la Fondation Bethléem. Nous avons reçu l’an dernier un don privé pour faire un centre sportif. Nous cherchons à compléter le montant disponible pour réaliser une structure complète (musique, sport, culture, école de formation de football…). Les gens du village sont enthousiastes et nous espérons tous que cela pourra ouvrir avec des équipements intéressants. La pratique du sport, de la musique est une activité importante, même ici. Et pouvoir dépasser la simple partie de football avec d’autres sports possibles est un atout. Le développement ne peut pas se réduire à un simple « boire – manger ». Tout homme a besoin de rêve, de dépassement.

Et pour l’inauguration, nous essayons d’organiser un match d’exhibition entre le Coton Sport de Garoua (club local 9 fois champion du Cameroun et finaliste 2008 de la Champions League) et… l’Olympique Lyonnais ou Milan AC. Nous essayons d’entrer en contact… Nous avons le soutien de Jean-Alain Boumsong. Cet événement serait complété avec des concerts (MTN, un opérateur téléphonique est prêt pour faire venir du beau monde…). Si ça marche, ça va faire du bruit. Et ce sera une belle fête pour tous.

Fin novembre, je suis descendu au sud du pays pour un séminaire à Kribi avec l’UNICEF. Cela tombait mal car je sortais tout juste de mon palu mais cela tombait bien car le hasard faisait que les volontaires DCC du sud se retrouvaient à Kribi 2 jours avant le séminaire donc j’ai pu être présent. Après un voyage sans encombre, un petit arrêt chez Max et Julie, nous avons passé 2 jours complets dans l’eau, à échanger sur nos expériences respectives. Nous sommes moins nombreux qu’au départ car il y a eu pas mal de défection mais le plaisir reste intact. Et ce fut aussi l’occasion de rencontrer les « nouveaux ».

J’ai ensuite participé au séminaire : expérience intéressante, que de se retrouver entouré des directeurs de cabinets des ministres, que de rédiger le plan de travail annuel, que de négocier ses projets…

Une fois ces 3 jours terminés, direction Douala pour faire le tour des entreprises (l’an dernier j’avais fait le tour des programmes de développement et autres acteurs officiels). J’ai surtout essayé de faire connaître notre projet de stade, un tel événement étant susceptible d’être une belle opportunité marketing. Cela m’a aussi permis de revoir Yaouba, mon ex-colocataire. Il travaille depuis juillet à Douala dans une petite usine de production de jus et vin. Quel plaisir de se retrouver, il est vraiment un ami cher. Je l’ai emmené chez Max et Julie à Pouma pour qu’il fasse leur connaissance. Ce week-end fut bien tranquille, avec comme événements principaux l’installation du premier curé d’une paroisse (messe de 4 heures avec balafons enflammés, et bon repas) et panne de la pompe hydraulique électrique du forage de l’hôpital de Max et Julie.

Au retour à l’Extrême Nord, j’avais beaucoup de travail qui m’attendait et la venue de Sophie pour les fêtes qui approchait. Lorsqu’elle était là, nous sommes allés à Lagdo profiter un peu de ne rien faire que se reposer au bord du lac. Ensuite, elle a rencontré beaucoup de gens, visité la prison pour savoir si elle revenait ici pour quelques mois en stage dans le cadre de son école d’avocat. Après de longues hésitations, elle a finalement décidé de tenter l’expérience. Pour revenir à sa première visite, nous avons d’abord eu la chance d’assister au FENAC (festival national des arts et de la culture). Avec un génial concert de Manu Di Bango. Le public de l’Extrême Nord est particulier car peu ouvert et exprime très directement son mécontentement ! Pauvres artistes… Des cases traditionnelles de quelques ethnies avaient été montées pour l’occasion. La mosaïque (incomplète) des peuples était représentée et la visite était vraiment intéressante.

Ens uite, nous avons fêté le réveillon de Noël en amoureux (foie gras dans ma case, performance inédite !). Le 25 décembre, nous étions chez Yaouba sourd à Moutourwa. Le repas avec ses amis s’est déroulé avec la télé crachant du bikoutsi entêtant. Mais heureusement, nous avons eu ensuite un excellent moment convivial à discuter dans un bar puis nous sommes allés regarder la danse traditionnelle. Nous avons une manière de fêter extrêmement différente. C’en est presque dur à expliquer, mais cela ne se fait pas forcément en famille, le repas n’est pas aussi sacré que chez nous. Par contre c’est beaucoup plus religieux et le volet consumériste à outrance est encore absent (c’est moins vrai au sud du pays). Je me demande si développement doit se marier avec perte d’identité mais j’ai bien cette impression parfois. Avec le confort matériel, on prend du recul sur soi-même, on se détache par orgueil de sa tradition jusqu’à l’oublier parfaitement. On se met à copier des modes qui ne sont pas les nôtres… allez stop, c’était la brève réflexion du jour.

Le 26, j’ai invité Sophie à la Porte Mayo. Au menu : cuisses de grenouille à la provençale, canard aux mangues, gésiers de canard au cassis et 3 poivres… J’en salive encore !

Les parents de Jérôme étant aussi présents, nous avons passé un week-end ensemble à Douroum, dans un centre d’accueil. Nous étions accompagnés d’autres volontaires, notamment québécois. Ce fut une immense tranche de rigolade, de bière, de bil-bil, de danse traditionnelle et de promenades en montagne (à pied et en pick-up). Les Monts Mandara sont un endroit sublime et surprenant avec leurs montagnes qui ne semblent que constituées d’éboulis. Au retour, Sophie s’est tressée, un supplice de 8 heures réparti sur 2 jours. Puis ce fut le nouvel an. Un couscous algérien avec quelques volontaires puis une virée en boîte de nuit jusqu’au petit matin. Nous avons eu un mal de chien à rentrer en boîte car nous manquions tous d’argent. Pas facile d’être volontaires et de vouloir mener la grande vie. Jérôme qui n’aime pas danser s’est purement et simplement consolé avec la bouteille de whisky. Une soirée mémorable.

Sophie repartie le 3 janvier, il me restait à me replonger ardemment dans le travail pour avoir du temps à lui consacrer lors de son retour et que le début de son stage se déroule bien. J’ai surtout passé du temps à gérer les projets UNICEF (établissement d’actes de naissance et sensibilisation à la traite des enfants). La principale difficulté est d’obtenir la contribution des parents, même si ce n’est que 1.000 F.CFA (1,5 €).

Nous sommes allés aussi durant 2 jours à Garoua avec Danilo. L’objectif était de rencontrer le président du club Coton Sport et le chef du marketing de MTN. Ce fut chose faite, et leur soutien est vraiment complet. Le club étant même prêt à prêter son stade pour éventuellement faciliter la tenue d’une rencontre d’exhibition avec un club européen (ils ont de la pelouse, nous n’avons que de la latérite ce qui peut s’avérer problématique pour qu’évoluent des gens qui valent des millions (d’euros, pas de CFA !)). Ce déplacement a été l’occasion aussi de beaucoup parler avec Danilo, nous sommes assez proches et même complices dans nos « petites affaires et projets ».

Un autre projet a aussi été approuvé et nous le mettons progressivement en place depuis début février. Il s’agit de creuser 2 mares artificielles pour faciliter l’élevage du bétail, principale source de richesse ; creuser aussi 2 puits pour créer des jardins communautaires écoles et ainsi diversifier la production maraîchère, quasi-inexistante. Des formations et suivis individuels seront organisés par un animateur afin de diffuser des techniques simples, traditionnelles et respectueuses de l’environnement. La reforestation est aussi un des objectifs. C’est l’ONG espagnole Manos Unidas qui finance cela, durant 2 ans, pour un montant important.

A présent, Sophie est revenue depuis 1 mois. Mon style de vie a radicalement changé car je ne vis plus dans ma case mais un charmant « 2 pièces » avec cuisine, douche et WC ! Et je ne suis plus seul… Avant de quitter ma précédente demeure, j’ai organisé une petite fête avec 2 chèvres, des frites de patates douces, de la bière et 40 invités. C’était un excellent moment. Et quelques jours avant son arrivée, une étudiante française en ethnologie m’a prêté sa voiture le temps de la présence de Sophie au Cameroun (15 € par semaine, un cadeau). Le jour où elle me donne les clés, nous étions à Mouda, elle et ses parents devaient retourner à Maroua. Elle me propose de conduire pour les emmener. J’accepte, je démarre, je recule et boum ! un arbre ! J’ai un peu abîmé le coffre mais bon… ils m’ont quand même fait confiance malgré ce démarrage en trombe. Voilà pour l’anecdote.

Au boulot, depuis le début du mois, j’ai un nouveau collaborateur, Ahidjo (le nom du premier président du Cameroun) qui me semble mieux que les précédents (le premier était parti pour manque de dynamisme et de compétences, le deuxième pour abus de confiance…). J’ai du mal avec la gestion des ressources humaines ici.

Au début de ce mois, nous avons eu droit à la visite de Son Excellence Monsieur l’Ambassadeur d’Italie qui a d’ailleurs remis l’équivalent italien de la légion d’honneur à Danilo. Celui-ci devient donc « il cavaliere » ! Mais pas comme l’autre, le Mussolini des temps modernes.

Quant à moi, j’ai eu la visite de mon père et son amie, pour 10 petits jours. Leur séjour leur a énormément plu : visite de la Fondation Bethléem, les pics de Rhumsiki, les terrasses de Djingliya, le lac de Maga, les cases obus de Pouss (avec une petite négociation en direct avec l’ambassade des USA !), les animaux sauvages de Waza et la douceur de Maroua. On va essayer de leur demander leurs impressions…

Et voilà… J’avais commencé en disant que je n’étais pas mort et clairement il faut dire que je revis. Nous avons même fait des crêpes au Nutella avec ma chérie… Je pense que je prends du poids. Haaa l’amour ! Ca me fait faire mes lessives et du repassage. Oulala, je risque la crise de palu à ce rythme.

Je vous embrasse tous bien fort. A bientôt.

Je vous écris depuis la France, avec son ADSL illimité et tout son confort quotidien. En deux mots comme en cent, je me sens vraiment ailleurs et en décalage mais il est doux de retrouver certaines personnes. J'en profite pour réparer un oubli en souhaitant la bonne arrivée à Clémence, ma première nièce née le 23 mai dont j'ai fait connaissance à mon arrivée.

Mais avant de prendre l'avion, j'en aurai parcouru du chemin et vu des choses. Après avoir sculpté une journée avec Feromeo le 8 juin, mon périple a commencé. J'ai passé une journée à Yaoundé puis suis parti à Pouma revoir Max et Julie, volontaires croisés en janvier. Ils sont toujours totalement investis dans la gestion de l'hôpital catholique et le plus dur est d'affronter les mentalités parfois démotivées du personnel. Stéphane (également croisé au même endroit en janvier) était aussi présent car malade après un week-end passé dans ce village. Alors il se fait soigner chez les copains. Bien joué! Nous passons la soirée à jouer aux cartes, à faire quelques tours de magie, à être blancs, à échanger nos vies, nos missions et à comprendre ce pays, ses habitants, sa culture. Par la lumière de l'expérience du voisin.

Une courte nuit passée à Pouma et le temps m'aspire déjà vers Douala. Ici aussi on court partout, mais sans que cela soit pesant car les transports vous forcent à prendre le temps. J'arrive donc nuitamment à DLA comme on écrit par texto (ici aussi le langage SMS se pratique avec ardeur). J'étais très inquiet. De la même inquiétude que celle avant le départ et la découverte de Yaoundé. Nouvel endroit un peu oppressant vu de loin, vu les mauvaises expériences de certains volontaires (agressions, harcèlement verbal du "ouate qui a l'argent"). Thomas, volontaire de ma promotion vient gentiment me chercher pour faciliter mon accueil. Mais déjà je me sens assez à l'aise malgré la première appréhension. Nous retrouvons le soir les autres volontaires autour d'un cochon grillé.

Le lendemain, me voilà déjà sur les routes de l'Ouest en compagnie de Zounédou, un ami camerounais guide touristique que je connais grâce à mon chargé de mission DCC (il m'avait visité en février ; il est notre référent en cas de problèmes ou pour toute autre question). J'ai la pression pour les lignes qui suivent car Zounédou veut savoir exactement ce que j'ai aimé, ressenti durant les 2 jours d'excursion. Première chose qui lui a "fait rire le coeur" : il m'a offert à son agence des croissants et quant à moi, ça m'a fait rire l'estomac sans que je m'en cache. Et oui, je n'ai pas eu de telles douceurs depuis le mois d'août 2007. "Depuis depuis"! Nous nous sommes mis en route, il négocie tout, ce qui simplifie grandement le voyage car un blanc, a fortiori à Douala, se fait taxer et bien même! Un car est vite trouvé (Patience Express, lol!). Le temps n'est pas au beau fixe car au sud, la saison pluvieuse est plus intense et plus longue. Nous arrivons à Melong, achats rapides pour le bivouac à venir chez les Mbororos.

Il s'agit d'une ethnie musulmane venant du Nigeria et ne vivant que d'élevage. On en trouve beaucoup à l'Extrême Nord, la différence étant que dans "ma" province ils sont encore nomades. Ceux sédentarisés étant les Foulbés (ou Peuls). Les 4 heures de marche jusqu'au deuxième village des Mbororos sont assez harassantes, surtout vu ma fatigue et ma faiblesse (perte de poids, changement de climat - il fait très humide). Nous passons dans des forêts, par des crêtes, on avance en essayant d'arriver avant la nuit tombante et le brouillard rampant... Et soudain, un vent frais frais se lève annonciateur d'un événement. Je le pressens aussitôt. Un tel vent indique un changement, un nouveau paysage, les sens se mettent en alerte et je sais que le plateau n'est plus loin, je connais son aspect vu les photos vues chez les amis volontaires. Et pan! Voici face à moi, au détour du chemin, paisible et éternel, un plateau de verdure majestueux. Il s'agit d'un grand cratère entouré de montagnes, on distingue au fond de cet espace le village. Et au milieu, les lacs : le lac femelle et le lac mâle, cratères creusés dans la plaine. Ces noms indiquent selon qu'il est facile à atteindre ou non. Nous entamons la descente, des vaches nous coursent mais le fulfuldé impératif de Zounédou les décourage. Et oui, ces vaches, et accessoirement leurs propriétaires, parlent fufuldé (quelque peu différencié de celui de l'Extrême Nord). Je suis heureux de pouvoir communiquer (partiellement) avec ces villageois du bout du monde. Le chef nous accueille chaleureusement et nous propose de dormir au sein de sa maison. Le repas dans la cuisine traditionnelle au feu de bois est un moment d'échange important. Un peu tacite, beaucoup complice avec les jeunes filles et quelques enfants. La fumée pique les yeux, les sourires naissent.
Je parle avec Zounédou des motivations de l'engagement d'un volontaire. Il ne comprend pas que nous quittions notre confort matériel et financier pour venir souffrir chez eux. "Ce n'est quand même pas pour l'expérience?!" me dit-il. Mais qu'est-ce que cela peut-il être d'autre? Bien sûr que c'est pour l'expérience, pour la vie. Je ne me suis presque jamais senti aussi vivant que dans ces lieux où le froid mord et où le soleil brûle. Un truc de blanc peut-être, sûrement un truc de riche. En tout cas, il nous prend pour des fous. Je suis d'accord. Mais des fous raisonnables, des fous chercheurs d'or et des fous bien vivants!

Après une nuit difficile question amibes, nous repartons en faisant un saut dans l'eau du lac femelle (les 2 lacs ne sont séparés que par une mince et haute bande de terre). La descente est rapide et nous enchaînons directement avec les chutes d'Ekom Nkam à moins de 15 Km. La longue piste détrempée et glissante qui y mène a failli nous tuer, à 3 sur une moto avec nos gros sacs. De dérapages en dérapages, nous progressons, le taxi-man faisant montre d'un excellent jeu de jambes pour garder notre fragile équilibre. Et enfin, les chutes se dévoilent d'abord à l'ouïe puis au toucher avec le brouillard de pluie. Et la vue complète tout cela. Le cadre est somptueux. Ces chutes sont le théâtre de la scène d'ouverture du film "Greystoke" sur Tarzan avec Christophe Lambert. 80 mètres de chutes libres, depuis une trouée en pleine jungle. Les aménagements par la population locale sont réduits et préservent en intégralité le lieu. La nature est là, maîtresse impétueuse que rien ne peut dompter.

Le soir, je parviens seul à Dschang, chez Marion, Zounédou étant reparti vers Douala. Elle est venue mettre en place un élevage de poulets de chair au sein d'une ferme école et la réussite étant là, elle a invité qui pouvait à une dégustation directement à la ferme. J'ai répondu présent et une petite randonnée dans cette Suisse africaine démarre le samedi 14 juin après-midi. Le payasage est très vallonné, il fait assez frais le soir. Le repas est une réussite. Le lendemain, me voilà en route pour Yaoundé où j'arrive tardivement. Je retrouve le sculpteur Feromeo qui m'offre le lundi matin une oeuvre que j'apprécie énormément. Mesurant 1m50, j'ai réussi à l'emporter en bagage à main dans l'avion. Je rejoins le soir Stéphane à Makak, par le train, vers Douala. Il me fait visiter son collège où il enseigne l'informatique. Les cours sont finis. Le mardi soir, nous assistons rapidement aux dernières minutes d'une défaite face à l'Italie. Je me trouve exactement là où je dois être. Loin de la France pour ne pas être pleinement affecté par ce genre d'événement très mineur en réalité. Et loin de la Fondation Bethléem pour ne pas subir les quolibets de mes compagnons latins. Ouf!!

Je prends le train le lendemain direction Douala, dernière étape de cette tournée passionnante. Je retourne chez Thomas, je me repose, je rencontre un "grand cousin" expatrié qui dirige le Crédit Agricole au Cameroun (style de vie bien différent, mais intéressant), je fais les derniers achats de souvenirs pour la famille et les amis. Et après de longues bières nocturnes, je pars chargé de bagages et de rêves nègres vers l'aéroport. Et peu avant 6 heures, me voilà suspendu au coeur d'une carlingue dans l'atmosphère chaude et humide de la capitale économique. Et je viens vers vous, provisoirement. Je n'entendrai pas de "bonne arrivée", ni de "bonsoir" à 12h01. Mais je les dirai. Et je les dis et je demande si vous allez bien mais je n'ai pas souvent la réponse. Enfin... "On est là", "on est ensemble". Jusque mi-juillet.
Je suis joignable au : 06 29 78 97 86

A bientôt.


Pour votre information : il semble que ce modeste blog a des lecteurs et RTL en a pris connaissance. Faisant une émission cet été sur les "Français de l'étranger", cette radio souhaite m'interroger. Je passe en direct le mercredi 2 juillet, durant 30 minutes entre 21 et 23 heures. Gardez l'écoute!